On My Way To Zanzibar - Dove tutto ha avuto inizio!

Di Ramona Di Grazia

Decido di fissare una vacanza, una di quelle che dovrà restare per sempre nella mia memoria, e così la mia scelta ricade su Zanzibar.

Meta esotica caratterizzata da ampie spiagge bianchissime e da un mare limpido come in un sogno, ma non solo. Sappiamo tutti che a Zanzibar, per la precisione a Stone Town, è nato nell’ormai lontano 1946 il nostro amato Freddie e sappiamo anche quanto fu felice quel ragazzo di circa 17 anni pieno di speranze e sogni per il futuro di lasciare la madre patria alla volta della ben più caotica e stimolante Inghilterra.

Ma Zanzibar resta il luogo dove si è formato soprattutto in quegli anni dell’infanzia così determinanti nella vita di tutti noi. Ed ecco quindi che il mio viaggio parte da qui, dal desiderio di scoprire (anche se a distanza di 60 anni) se e cosa è rimasto delle origini zanzibarine in quest’uomo che non amava riferirsi al passato né vi guardava con troppa nostalgia.

Quando si arriva a Zanzibar si respira da subito un’aria diversa… l’umidità è altissima e già nelle settimane che precedono la stagione delle piogge si sfiorano i 30°. Non si contano i bambini per le strade che nonostante abbiano un solo vestitino ed a volte nemmeno le scarpe corrono e giocano felici. Benchè il popolo zanzibarino (composto da indiani, africani della Tanzania e dai nativi)  abbia niente o poco più,  appare così, felice e spensierato. In questa atmosfera di spensieratezza mi piace immaginare quel giorno del lontano 5 Settembre del 1946 in cui dal grembo di mamma Jer (leggi QUI una breve intervista) nacque Farrokh Bulsara.

Durante una delle escursioni ho visitato dall’esterno (e per una piccola parte anche dall’interno) quella che si presume sia la casa natale di Freddie. Facendo un po’ di ricerche e stando a quanto scrive David Evans nel suo libro, la casa potrebbe essere proprio quella nonostante i numeri civici non corrispondano. Evans infatti indica il n° 113 di Shangani Street mentre sul portone della casa (vedi foto 1) è riportato il numero 139. Memore di questo mi sono permessa di chiedere alla guida se quella fosse veramente la casa della famiglia Bulsara in quanto i numeri erano diversi.

Mi è stato risposto che non vi erano dubbi che fosse quella e che i numeri civici vengono poi riassegnati di volta in volta (infatti il n° 113 che Evans indica risale al 1997, anno in cui lui si recò a Zanzibar per scoprire qualcosa in più del bambino Farrokh). Ma non vi erano dubbi. La strada era proprio quella! Ed ero felice di questo. Shangani Street porta direttamente al mare ed è una strada abbastanza ampia e piena di colori, cambiata dopo tutti questi anni ma che preserva ancora un fascino retrò.

La casa in cui è nato Freddie è stata trasformata in un albergo e ne celebra il mito attraverso alcune belle foto appese all’interno nel vano scale (vedi foto 2), due vetrine esterne ed una targa dorata dove è scritto “Mercury House”. Questa è l’unica casa che riporta il nome di Mercury e non ve ne sono altre in Stone Town. Non molto distante da lì si trova anche il ristorante ribattezzato “Mercury’s” (vedi foto 3) spartano ed essenziale ma carino e con un bell’affaccio sul mare.

In riferimento alla famiglia Bulsara ho visitato solo dall’esterno, causa lavori di ristrutturazione, il Palazzo della Meraviglia, (vedi foto 4) la struttura in cui Bomi Bulsara lavorava come cassiere della Segreteria di Stato per le colonie, anch’esso molto vicino a Shangani Street. Ciò che caratterizza Stone Town sono i colori ed i profumi (non sempre gradevoli soprattutto se ci si avvicina al mercato del pesce!), il verde della vegetazione, il bianco abbagliante delle spiagge, le acque limpide del mare ed i suoi meravigliosi tramonti. Il piccolo Farrokh è cresciuto in un angolo di terra paradisiaca a contatto con la natura selvaggia e generosa di frutta e spezie. Non è semplice fare paragoni tra Freddie e gli altri ospiti dell’isola e questo per una differenza di base molto forte: la religione.

Zanzibar oggi è popolata per il 97% da musulmani; a seguito della emigrazione verso l’Inghilterra e l’India le popolazioni di religione induista, cristiana si sono molto ridotte. Ma guardando più a fondo probabilmente si capisce che lo spirito libero di Freddie quel suo desiderio di vivere per il momento senza preoccuparsi troppo del domani nasce proprio da qui, da questa terra ancora incontaminata e dal suo stile di vita rilassato, incondizionato, selvaggio ed irrazionale. Ed è così che si può pensare che vi sia in Freddie uomo molto più di quanto si fosse mai immaginato rispetto alle sue origini ed allo stesso tempo risulta ancora più semplice trovare rimandi della sua terra natale in canzoni come “My Fairy King”.

Basta osservare per un attimo cosa è Zanzibar e subito si realizza quanto quella terra riecheggiasse nel testo e nelle melodie di alcuni dei brani scritti da Freddie. Il viaggio alla scoperta delle origini della nostra regina è stato emozionante, coinvolgente e rassicurante. L’infanzia del piccolo Farrokh è trascorsa serena in un luogo magico fatto di sogni e giochi e poco di più. Quegli stessi sogni che lo hanno portato a diventare leggenda.

“My fairy king can see things
He rules the air and turns the tides
That are not there for you and me
Ooh yeah he guides the winds
My fairy king can do right and nothing wrong”

Nota di servizio. Sappiamo bene che la foto che abbiamo scelto come copertina non è stata scattata a Zanzibar ma in India. Ma ci serviva una foto di Freddie, anzi, di Farookh in giovane età e ci serviva una foto che 'spaccasse' e dove fosse comunque riconoscibile. E abbiamo pensato a questa e ci è piaciuta. E crediamo sia perfetta.

Scusateci comunque per la libertà che ci siamo concessi.