I ricordi di Brian May - La copertina di 'Queen

Ed ecco qui sotto il resto della copertina, che include alcune immagini di noi quattro ad una festa in costume data dal nostro amico Les Brown, se ricordo bene. (Credo che fu la volta in cui io e Roger scrivemmo quel libro!).

Io sono un pinguino, ovviamente, Roger è il cappellaio matto, John è…ehm, non sono sicuro di cosa fosse…e Freddie è una sorta di baldo cavaliere…Ci sono anche immagini di una nostra performance all’Albert Hall (nella formazione degli Smile in realtà), al Marquee (come Queen), almeno una foto fatta nei Trident Studios e alla fine una serie di pose tratte dalla nostra prima sessione fotografica nell’appartamento di Freddie in Victoria Road, decorato con articoli di Biba. 

Questa sessione fece parte del nostro primo cartellone. I pezzi degli scacchi e le carte da gioco rappresentano ovviamente la Regina Bianca e quella Nera, idee già presenti nelle nostre menti che però emergeranno soltanto con Queen II. 

E in mezzo a tutto ciò…Deacy che si nasconde dietro una piuma e, in gran parte dimenticato per oltre 40 anni, un batterista in 3-D.

Il ragazzo in basso a destra, proprio sopra la carta da gioco, è John Harris. E’ stato il nostro primo roadie, fu molto coinvolto nell’avvio delle nostre carriere – non a caso lo chiamavamo il quinto membro della band.
Gli siamo molto grati, davvero. Si dedicava al suono e alle auto – guidava (credo) una Triumph TR 3 bianca e fu (credo!) l’ispirazione per la canzone di Roger “I’m in love with my car”. 

Guidava il nostro van Transit quando cominciammo a girare per concerti come Queen, amministrava tutto il set d’equipaggiamento e mixava il sound. Ovviamente gli strumenti dell’epoca erano rudimentali, eppure John Harris lavorò ai primi concerti su un minuscolo set per il mix riuscendo a tirarne fuori centinaia di watt, o quasi, in PA. 

John rimase con noi molti anni, e tutti i primi tour dei Queen furono mixati proprio da lui. John aveva molta disciplina in ciò che faceva, e per questo tralasciava spesso la cura di sé, soprattutto per quel che riguardava il cibo. 

Ha perso colpi quando una misteriosa malattia lo ha immobilizzato e ha posto fine ai suoi giorni in giro per il mondo.


Tuttavia credo che, dopo aver combattuto la sua battaglia per un periodo molto lungo, ora stia bene. Vorrei fossimo ancora in contatto e magari lo ritorneremo.

Probabilmente avrò già scritto altre volte di questo, ma anche il davanti della copertina di Queen "I" fu assemblato in modo casalingo. Avevamo un'altra tavola di compensato, sulla quale incollammo una gigantografia di un fascio di luce visto quasi frontalmente…con il raggio della luce a mo’ di una cometa purpurea nel cielo. 

C’era anche una piccola immagine di Freddie al centro del fascio, mentre tiene un microfono con le mani rivolte in alto. Era tutto sulla stessa bobina che Doug Puddifoot aveva usato per un nostro concerto (forse quello al Marquee Club, ma dovrò chiedere direttamente a lui). Credevo fermamente, già allora, che Freddie non fosse soltanto il nostro front man ma la nostra icona, che doveva essere ritratta quindi come tale.

Quella sua piccola immagine era come una di quelle polene a prua (quelle grosse decorazioni in legno spesso raffiguranti sirene, ndt) che ornano le navi.

Pensavo che fosse un’immagine perfetta per la Regina…a quel tempo, non importava che noi fossimo quattro : era l’immagine di Freddie a dover essere posta lì. Così aggiunsi la sua figura su quella del riflettore…ed ecco fatta la copertina (e Freddie non se ne lamentò affatto! Ahah!).

Era un lavoro rudimentale, certo…fatto con scalpello e colla. Qualcuno della record company lo fotografò e aggiunse qualche modifica sui negativi, per ripulire un po’ l’immagine…e l’etichetta americana (la Electra) ci sorprese poi creandone una versione in colore Rosso e aggiungendovi il titolo in caratteri d’oro in rilievo. Davvero un lavoro elegante.

I caratteri del titolo, come sapete, sono un’altra storia. Il logo QUEEN e il relativo crest furono entrambi creati da Freddie – era stato studente alla Ealing Tech – e quei modelli rimasero con noi, attraverso varie modifiche, nel corso di molti anni. Freddie aveva un grande talento per il design. Ma forse sto divagando.

E il costume da pinguino? Fu un’idea nata per divertirci.

Qualcuno mi chiese all’inizio delle nostre carriere, in uno di quei test che le riviste fanno alle giovani pop star per completare le interviste (cosa che probabilmente è ancora in uso), cosa avrei voluto essere “da grande”. Ed io risposi… “un pinguino”. E da allora pinguini di tutte le forme e dimensioni riempirono la mia vita!

Ho sempre amato queste piccole creature, e avrei sempre voluto provare a vivere con loro come ha fatto Mr. Forbush…ma la mia era una semplice osservazione fatta a caso.

Poi, sempre durante quel periodo, dovemmo vestirci per quel party di cui ho parlato, e quando anni dopo girammo il video di Slighty Mad fu Freddie che mi suggerì l’idea di indossare nuovamente quel costume…mi disse : “dovresti assolutamente ritornare ad essere un pinguino!”, conscio probabilmente del fatto che quella sarebbe stata l’ultima volta nella quale ci saremmo travestiti per un video dei Queen.

Buona Domenica, amici.

Cheers,
Bri.