Il lavoro di ricerca è sorprendentemente approfondito, eppure il libro rimane una lettura scorrevolissima, e le immagini balzano in spettacolare tridimensionalità se osservate attraverso il nuovo visore stereoscopico a fuoco regolabile, battezzato OWL, che May stesso ha progettato e prodotto per riportare in vita le stereo, e che si appiattisce per alloggiare comodamente nella custodia rigida del libro.

“‘A Village Lost and Found’ è un contributo significativo alla nostra comprensione della storia della fotografia, e del periodo vittoriano in generale. Questi studi tridimensionali della vita rurale sono talmente evocativi che sembra quasi di cogliere il profumo del fieno appena falciato, e sentire il calore dello stesso sole che illuminava queste scene 150 anni fa. Per citare uno slogan della London Stereoscopic Company del 1850: ‘Ogni casa dovrebbe averne uno!’”

Roger Taylor, Professore di Storia della Fotografia, De Montfort University, Leicester.

Il libro offre scorci eccezionali sulla vita quotidiana di un villaggio dell’epoca: una donna all’arcolaio, il fabbro fuori della sua fucina, tre uomini alla mola ad affilare un attrezzo agricolo, gli abitanti nei campi, impegnati nelle fatiche del raccolto, ma anche nel piacere di una bella chiacchierata durante le pause.

Per ciascuna veduta, è riprodotta anche la breve strofa che in origine l’accompagnava, e che arricchiva l’immagine rivelando i pensieri dei personaggi, o trasformandola in un commento sulla Vita, la Natura, o la Sfera spirituale. Inoltre, May e Vidal hanno documentato e annotato tutte le vedute, rivelando un ulteriore strato di significati, esplorando la storia dei personaggi reali che in esse appaiono, la storia del villaggio, e i legami che ancora sopravvivono con la realtà odierna. Il risultato è un insieme di fotografie dalla forte atmosfera e dal profondo impatto emotivo.

“A Village Lost and Found” offre uno straordinario scorcio della società inglese nel mezzo del periodo vittoriano, illustra le tecniche fotografiche dell’epoca, ed esplora la vita dell’enigmatico T. R. Williams, che di tanto in tanto, come Hitchcock, fa una fuggevole apparizione nelle proprie fotografie.

“Questo è un libro fotografico: una raccolta annotata di immagini che raccontano una storia straordinaria – una storia che mi ha affascinato per più di metà della mia vita.” – Brian May

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